La gestión del color en Photoshop 5.x (1)

Introducción

Antes del lanzamiento de Photoshop 5 por parte de Adobe ^® , la mayoría de los usuarios del Windows 95/98 de Microsoft ^® no disponían de una experiencia real de la "Gestión del color". Sí, la mayoría estabamos familiarizados con los términos ICM (xxx) e ICC (International Colour Consortium), pero lo cierto es que habíamos visto bien poco de su verdadera potencia y operatividad. Los usuarios de Macintosh llevaban años disponiendo de un sistema de gestión del color en el nivel del mismo sistema operativo bajo la forma de "Color Sync".

Muchos de los conceptos y procedimientos que la introducción de Photoshop 5 supusieron requirieron una aproximación muy distinta a la de versiones anteriores.

La verdad es que para muchos la gestión del color carece de importancia, pero para los fotógrafos y aquellos interesados en la reproducción fiable del color en la pantalla o la impresión, es uno de las características principales que Adobe introdujo a partir de Photoshop 5.

Una de las preguntas más usuales con respecto a Photoshop es "¿Porqué los colores impresos no cuadran con los colores que se ven en la pantalla?". La firma Epson afirma en uno de sus documentos publicados en la Red que la respuesta es muy simple: porque monitores e impresoras usan técnicas muy diferentes para crear el color. la imagen de ningún monitor –siguén a continuación– cuadrará jamás con lo impreso por impresora alguna porque el ojo humano percibe de forma totalmente distinta el color reflejado por una superficie opaca y el color emitido por un monitor.

Sin embargo, esto es cierto sólo en parte. Si nos aseguramos de que Photoshop esté correctamente configurado, será posible conseguir una correspondencia razonablemente aceptable entre la imagen en pantalla y la imagen impresa con un esfuerzo no excesivo.

En este artículo se explica el proceso de configuración del sistema de gestión del color dentro de Photoshop 5 para aquellos que quieran perfeccionar el flujo de trabajo en modo RGB en la obtención de documentos impresos que se parezcan aceptablemente a lo que ven en pantalla cuando usen impresoras del tipo de las que fabrican Canon, Hewlett Packard o Epson.

Es obvio que en este escaso espacio disponible no se pueden tratar todos los temas relacionados con la gestión del color. Para aquellos que deseen tener una comprensión mejor de como funciona la gestión del color dentro de Photoshop 5, conviene echar una ojeada a los documentos que Adobe mantiene en la Red para ayudar a los usuarios. También puede ser de gran ayuda echar un vistazo al sitio de Andrew Rodney .

La sección final de este artículo trata sobre la correción de color que, aunque no sea algo directamente relacionado con la gestión del color, creo que será de interés informativo y muy entretenida (¿verdad?).

El trabajo con el color gestionado

El propósito de un sistema de gestión del color (en inglés: colour management system CMS) es conservar una apariencia similar y constante de un color cualquiera en distintos dispositivos (escáneres, impresoras, etc...) que se hallen dentro de un sistema. Para lograr esto, lo primero es que cada dispositivo ponga a disposición de Photoshop un motor o módulo de ajuste del color (en inglés: colour matching engine or module CMM) que le informe de cómo se comporta el color en dicho dispositivo. Esto se realiza mediante los llamados perfiles de dispositivo.

Un trabajo con el color gestionado implica normalmente: La entrada de datos mediante un escáner o Photo CD. Éstos se ven en el monitor. Se suelen corregir en el ordenador y el resultado final se imprime en una impresora o filmadora. Los datos de imagen, conforme van pasando por la cadena del proceso van adquiriendo inexactitudes de color. Estos fallos se deben sobre todo a los tipos de espacios de representación del color tan distintos y fuera de rango entre sí que usan los distintos dispositivos.

Para reducir al máximo estas inexactitudes, debemos proporcionar al CMS una información en forma de perfiles de dispositivo. Estos perfiles describen el rango tonal que es capaz de representar cada dispositivo. Al usar estos perfiles, el CMS obtiene una información que le dice, por ejemplo, que una imagen contiene datos RGB procedentes de tal o cual escáner, que ve el color de esta manera concreta. Así, el CMS sabrá de forma exacta cómo se representa el color para dicho escáner. Del mismo modo, con los perfiles apropiados, el CMS ajustará las imágenes procedentes del escáner de un modo que nuestro monitor e impresora las puedan representar de forma acertada.

El proposito de un sistema de gestión del color o CMS es conservar una apariencia constante y coherente de un color en distintos dispositivos (escáneres, monitores, impresoras, etc...) a lo largo de todo el trabajo en un sistema. Para lograr esto, es necesario que cada dispositivo proporcione al motor o módulo de ajuste del color de Photoshop (CMM) cierta información sobre como se comporta allí el color. Este es el trabajo de los perfiles de dispositivo.

La mayoría de los dispositivos vienen con prefiles del gestión del color de fábrica que describen bastante bien su comportamiento. Sin embargo, si hablamos de un ajuste del color realmente serio, hay que plantearse la obtención de perfiles personalizados realizados por profesionales o la compra de programas para construir dichos perfiles (por ejemplo el EzCcolor de Monaco Systems . por cierto, que los usuarios del Cuarto Oscuro Digital pueden solicitar un descuento especial).

Merece la pena mencionar que si bien la mayoría de los programas que acompañan a los escáneres de diapositivas y opacos planos de bajo coste que existen en el mercado son sensibles a los ICC (xxx), tienden a imponer el espacio de color sRGB como espacio original. El problema es que este espacio de color es completamente inadecuado para cualquier persona verdaderamente interesada en conseguir pruebas impresas de calidad desde Photoshop, ya que su rango tonal es extremadamente limitado.

Las firmas Nikon y Canon, por nombrar sólo dos reputados fabricantes, recomiendan a los usuarios de Photoshop 5 que desconecten el sistema de gestión del color de los programas de sus escáneres. Algunos fabricantes nos permiten escanear y guardar nuestras imágenes en cualquier espacio de color final que elijamos, pero desgraciadamente el espacio de color de origen suele ser siempre sRGB. Además, la imagen suele ir anexada muy raras veces con un perfil, por lo que el fichero carece de información sobre el perfil en el que se basa.

Esta claro que no hay beneficio alguno en convertir una imagen desde unn espacio de color con un rango tonal muy estrecho a otro con uno más amplio, ya que no va a aparecer información nueva donde ya no la había. Y lo que es peor, seguirá sin existir evidencia alguna (incrustación de perfil) en el fichero sobre la conversión de espacio del color que ha ocurrido. Más adelante trataré un método alternativo basado en dispositivos concretos sobre cómo asegurarse de la obtención de un gama tonal (en inglés gamut) óptima en las imágenes escaneadas.